Investigador destacado: Darryl Valinchus, ex supervisor de la brigada de detectives de la Oficina de Inteligencia del NYPD

Darryl Valinchus, sargento supervisor retirado de la brigada de detectives de la oficina de inteligencia de la policía de Nueva York, explica cómo PenLink puede reducir la carga de trabajo y ayudar a los investigadores a cerrar sus casos con mayor rapidez y eficacia.

En la edición de este mes de nuestra serie mensual de preguntas y respuestas sobre investigación, nos sentamos con Darryl Valinchus, sargento retirado de la policía de Nueva York, supervisor de la brigada de detectives y testigo experto de la fiscalía, para hablar del futuro de las investigaciones y de cómo las pruebas digitales están cambiando el panorama de la aplicación de la ley. Darryl explica lo que los investigadores echan en falta en sus análisis de pruebas digitales y por qué las expectativas en torno a las comunicaciones entre agencias han cambiado drásticamente para las fuerzas del orden en la era moderna.

P: ¿Cómo ha cambiado el proceso de investigación en los últimos tres a cinco años?

R: La transformación es evidente. Ahora nos enfrentamos a una afluencia de datos que hay que recopilar y procesar con rapidez. El aumento de la información electrónica y el incremento del uso de teléfonos móviles, por no hablar de las innumerables aplicaciones disponibles, han sustituido a las formas tradicionales de comunicación. Sin embargo, las fuerzas de seguridad han tenido dificultades para seguir el ritmo de esta sobrecarga de datos, lo que a menudo ha provocado que los plazos de investigación se alarguen de tres a seis meses. A los investigadores se les encomienda la monumental responsabilidad de recopilar, analizar y entregar información a sus equipos de fiscales en un tiempo récord. Algunos estados, como Nueva York, están promulgando nuevas normas para agilizar el proceso, pero esto aumenta la presión sobre los investigadores para que gestionen grandes volúmenes de pruebas digitales con mayor rapidez.

P: ¿Qué impacto pueden tener las pruebas digitales en la resolución de casos?

R: No se puede exagerar la influencia de las pruebas digitales. Ha revolucionado nuestra capacidad para obtener pruebas concretas mediante el análisis de los patrones de comunicación, en los que incluso la falta de comunicación puede ser fundamental en determinadas situaciones. Por ejemplo, consideremos una situación en la que una persona apaga su teléfono, comete un delito y lo reactiva al volver a casa. La importancia de que el teléfono estuviera inactivo en el momento del delito y se reactivara posteriormente sirve como prueba fundamental, indicativa de un cambio en las pautas de comportamiento.

Otro ejemplo convincente son los accidentes por conducción bajo los efectos del alcohol. Ante la incertidumbre sobre la ruta del conductor antes del accidente, podemos aprovechar los datos de su teléfono para reconstruir su trayectoria. Este rastro de datos a menudo nos lleva a las cámaras de tráfico, que ofrecen información muy valiosa sobre la secuencia de acontecimientos que condujeron al accidente. Todos los investigadores deben ser diligentes a la hora de recopilar todas las pruebas digitales que puedan, y en el momento oportuno. Los retrasos en la solicitud de registros de teléfonos móviles y datos relacionados pueden obstaculizar significativamente el proceso de investigación.

P: Las investigaciones muestran que los investigadores creen que las pruebas digitales son más importantes que las pruebas de ADN. Cómo las compararía usted?

R: Creo que las pruebas digitales son más importantes que las pruebas de ADN. Las pruebas digitales pueden utilizarse en casi todas las investigaciones y casos penales. Ya se trate de un accidente de tráfico o de un homicidio, las pruebas digitales pueden ser cruciales para la investigación y el enjuiciamiento del autor.

Todos tenemos ADN, que puede recogerse y compararse con las escenas del crimen, pero ¿tienen ADN todas las escenas del crimen? En cambio, casi todo el mundo tiene al menos un teléfono móvil, y sus pruebas digitales pueden ser más condenatorias que el ADN.

Con el contenido, las imágenes y la información sobre la ubicación que proporcionan las pruebas digitales, usted dispone de las herramientas que puede necesitar para demostrar la premeditación o la conspiración, o incluso para refutar las declaraciones de sus testigos o víctimas. Con las pruebas digitales, puede contar la historia de lo que realmente ocurrió. El ADN sólo puede proporcionarle pruebas de que el individuo estuvo presente en el lugar del delito, empuñó un arma, dejó fluidos corporales en la víctima... eso es todo lo que le dirá.

P: ¿Cómo puede PenLink aumentar la eficacia de las agencias de investigación?

R: Las capacidades analíticas de PenLink pueden manejar enormes volúmenes de datos. Antes de este software, teníamos que depurar la información que nos proporcionaban los operadores de telecomunicaciones. Nos proporcionaban un documento explicativo y teníamos que revisar manualmente todas las líneas, ya fueran 5.000 o 55.000, una tarea que podía consumir muchas horas. En mi anterior unidad, todo un equipo de 10 detectives y analistas se dedicaba exclusivamente a estructurar los registros telefónicos, un requisito previo a la integración en programas analíticos. Si se transponía un número o se cometía un error, se dañaban las pruebas. Hoy podemos eliminar el trabajo manual y el error humano, haciendo que las pruebas sean más sólidas y aliviando la carga de trabajo manual de los investigadores.

P: ¿Cuál es su consejo de investigación favorito?

R: La función de etiquetado destaca como un activo valioso en mi flujo de trabajo. Me permite anotar y organizar los datos sin alterar su integridad. Esta función me permite consultar y recuperar sin problemas información esencial durante el análisis. Actualmente estoy trabajando en un caso en el que carecemos de datos sobre el emplazamiento de la célula y sólo disponemos de registros de llamadas. Cuando los investigadores piden información sobre las cuatro llamadas concretas que tenemos, la función de etiquetado resulta inestimable. Al etiquetar rápidamente estas llamadas, puedo discernir fácilmente que fueron directamente al buzón de voz, lo que indica que el teléfono estaba apagado en el momento del crimen. Esta información crítica fue accesible sin esfuerzo, gracias a las etiquetas que había aplicado estratégicamente al principio del proceso.

P: ¿Cómo evolucionan las expectativas en materia de investigación y cómo se prepara usted para esos cambios?

R: En el pasado, la colaboración entre departamentos era a menudo un reto, marcado por casos en los que las acciones de un departamento perturbaban inadvertidamente el caso en curso de otro. Recuerdo un incidente en Nueva York en el que una detención por homicidio eclipsó una investigación de narcóticos que había durado años.

Hoy en día, las expectativas han cambiado radicalmente. Las agencias y los departamentos están cada vez más obligados a trabajar en armonía. Herramientas como PenLink han agilizado la colaboración entre departamentos y organismos, rompiendo los silos que antes retrasaban la comunicación sobre casos y objetivos. Ahora se espera una coordinación y un intercambio de información sin fisuras. En una era en la que los procesos manuales han dado paso a la eficiencia digital, la falta de conocimiento interdepartamental ya no se considera aceptable.

Gracias a Darryl Valinchus por su disposición a compartir sus experiencias y opiniones. Apreciamos que se haya tomado tiempo de su trabajo colaborando con las fiscalías para hacer que los casos de pruebas digitales sean más fáciles de entender para los jurados. Gracias, Darryl, por todo lo que has hecho y sigues haciendo para mantener la seguridad de nuestras comunidades.

Si desea participar en nuestra serie de preguntas y respuestas, póngase en contacto con [email protected]. Para obtener más información sobre PenLink y acceder a los recursos, visite www.penlink.com.

"PenLink elimina el trabajo manual y el error humano, haciendo que sus pruebas sean más sólidas y aliviando parte de la carga de los investigadores".

Darryl Valinchus
Ret. Sargento, Supervisor de la Brigada de Detectives, NYPD